流水線(xiàn)是在一定的線(xiàn)路上連續(xù)輸送貨物或者搬運(yùn)機(jī)械，又稱(chēng)輸送線(xiàn)或者輸送機(jī)。流水線(xiàn)輸送能力大，運(yùn)距長(zhǎng)，還可在輸送過(guò)程中同時(shí)完成若干工藝操作，在科學(xué)組織生產(chǎn)的前提下謀求高效率和低成本，所以應(yīng)用十分廣泛。說(shuō)起流水線(xiàn)的由來(lái)，得從一個(gè)小小的故事說(shuō)起。
      20世紀(jì)初，美國(guó)人亨利.福特首先采用了流水線(xiàn)的生產(chǎn)方法，在他的工廠內(nèi)，專(zhuān)業(yè)化分工非常精細(xì)，僅一個(gè)生產(chǎn)單元的工序竟然多達(dá)7882種，為了提高工人的工作效率，福特反復(fù)試驗(yàn)，確定了一條裝配線(xiàn)上所需要的工人，以及每道工序之間的距離，這樣一來(lái)，每個(gè)汽車(chē)底盤(pán)的裝配時(shí)間從12小時(shí)28分縮短到1小時(shí)33分。
大批量生產(chǎn)的主要生產(chǎn)組織方式為流水線(xiàn)生產(chǎn)，是由設(shè)備、工作地和傳送裝置構(gòu)成的設(shè)施系統(tǒng)，即流水生產(chǎn)線(xiàn)。一般情況下，流水線(xiàn)的組織應(yīng)滿(mǎn)足以下條件：
      （一）品種穩(wěn)定單一，產(chǎn)量足夠大，長(zhǎng)期供貨，單位勞動(dòng)量大，保證設(shè)備足夠負(fù)荷。
      （二）產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和工藝相對(duì)穩(wěn)定，先進(jìn)性，良好的工藝性和互換性，標(biāo)準(zhǔn)化程度高。
      （三）工藝過(guò)程既可劃分為簡(jiǎn)單的工序，又可以相互合并。
      （四）原材料和協(xié)作件的標(biāo)準(zhǔn)化、規(guī)格化，且按時(shí)供應(yīng)。
      （五）機(jī)器設(shè)備始終處于完好狀態(tài)，嚴(yán)格執(zhí)行計(jì)劃預(yù)修制度。
      （六）工作必須符合質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。
      （七）廠房和生產(chǎn)面積適合安裝流水線(xiàn)。